黄色いスズメダイの話

先日田子へ潜りに行った時、普段見かけないスズメダイ「セナキルリスズメダイ」を見ることが出来ました。そしてロギングの時、たまたまその日のゲストが、沖縄のガイドさんからもらったという「よく似たスズメダイの見分け方表」を持っていたので、見せていただきました。

その手書きの表には、雲見でもよく見かけるソラスズメダイと、これによく似た青い体色に黄色い模様の入ったスズメダイ数種の見分け方が、簡潔に記されていました。

また最近発売されてすぐに購入したまま、忙しさに紛れてじっくりとは見ていなかった「スズメダイ」図鑑も、あらためて引っ張り出すきっかけになりました。

前置きが長くなりましたが、ここからが本題。
この図鑑をパラパラとめくりながら、長年思っていながら、普段は忘れている小さな疑問を思い出しました。

その疑問とは「雲見で見かける体色の黄色いスズメダイ、あれは実際のところ何なんだろう」というものです。

今まではなんとなくコガネスズメダイかヤマブキスズメダイのどっちかだろうなぁ、って思っていました。

しかし新しく手に入れたこの「スズメダイ」図鑑なら、この疑問に終止符を打てるかもしれない、と早速紐解いてみることに。

はい、分かりましたよ〜。なるほどです。この図鑑、見分け方のポイントが絵で表示してあってわかりやすいですね。しかも、上記２種類に加え、今までコガネスズメダイと思われていた種が、実はふたつに分けられることが分かり、新たに「ヒマワリスズメダイ」という和名もつけられていたことが判明しました。

ではここに、その見分け方を披露しちゃいます。まずはコガネスズメダイ。


「日本の海水魚」図鑑によると、分布は「伊豆半島〜四国南部〜西部太平洋」とあります。つまりこれが大本命ですね。

ちなみにオスの尾ビレは黄色、メスは白です。

次は、このコガネスズメダイと長らく混同されていた、というヒマワリスズメダイ。コガネスズメダイとのいちばんの違いは腹ビレが白い（A）、ということです。


また背ビレ先端がオレンジ色に染まる（B）のも特徴のひとつです。

分布は九州以南、とコガネスズメダイより南ですね。また生息深度も40m付近と少し深いです。コガネスズメダイの生息域は10m〜30mです。

ここでややこしいのは、ヒマワリスズメダイには２タイプある、ということです。タイプ２はタイプ１と同じく腹ビレは白です。しかし背ビレ先端がオレンジ色に染まらず、尾ビレ付け根部分の体色との境目は三角（C）です。タイプ１はまっすぐなので、これ、結構大きな違いですね。
もうひとつ、体色もかなり異なるようです。私が描いた絵ではわかりにくいですが、タイプ２は黄色と言うより青みがかった薄茶色のような色合いです。

このふたつは単なるカラーバリエーションなのか、それとも別種なのか、今後の研究が待たれる、とのことでした。

最後はヤマブキスズメダイです。


上記２種に比べ、さらに体高が高く、丸っこい形です。また他の２種が体全体黄色いのに対し、ヤマブキスズメダイは体側の下半分が白っぽいですね。

また「日本の海水魚」図鑑には「琉球列島から西部太平洋に分布」とあります。また「日本では稀」とも。

これらのことから、雲見で見かける黄色いスズメダイは、コガネスズメダイだろうと言えると思います。

やーれやれ、よかった。これですっきりした。（*＾＾*)
でも待てよ。私が３年前に雲見で撮った下の画像をご覧下さい。


まず体色です。上の部分が黄色で、体の下に行くに従ってグラデーションで白くなっていきます。これ、ヤマブキスズメダイの特徴です。

またヤマブキスズメダイ幼魚の尾ビレは、上下の縁が黄色く、それ以外の部分は透明っぽく見えます。これも当てはまっています。

体高がそれほど高くないのも、幼魚の頃は成魚ほど高くならないようなので説明できます。

でもヤマブキスズメダイの分布は沖縄までで、しかも図鑑には「稀」と書いてあります。そんな魚がほんとに季節来遊魚として雲見にまでやってくるものなんでしょうか。もしそうだとしたら、かなりレアな存在だったんでは・・・。

でも残念ながら見たのは３年も前の話。今となってはもう確認する術もありません。ああ、やっぱり水中の生き物との出会いは一期一会。もっとその出会いを大切にしなきゃなぁ、なんて感じた次第です。

ちなみに今回掲載した見分け方のポイントを記した絵は、私が写真を参考に書いたものです。なので多少デフォルメされており、また体の色なども正確ではありません。あくまで参考としてご覧下さいね。